I settori del turismo, delle zone franche, delle comunicazioni e delle infrastrutture aperti all’investimento estero e vincolati ai mercati internazionali, hanno riscontrato negli ultimi anni una crescita rapida, spinti soprattutto dagli investimenti esteri. 

Tra i benefici principali di cui si possono giovare gli investitori nelle zone franche vi sono: l’esenzione totale dalle imposte di importazione di tutte le macchine e degli altri beni necessari al processo di produzione, esenzione totale dal pagamento delle imposte per periodi da 15 a 20 anni e libertá di rimpatrio degli utili ottenuti.  In aggiunta, la legge consente alle imprese delle zone franche di vendere nel mercato locale parte della produzione. 

Il principale settore sul quale si fonda l’economia locale resta comunque il turismo, che si prevede in espansione, considerata la continua crescita degli investimenti nel settore. Inoltre, il Governo ha emanato recentemente una legge che garantisce ad imprese domiciliate nel Paese l’esenzione fiscale per 10 anni per investimenti nel settore. 

Gli investimenti esteri in Repubblica Dominicana sono disciplinati dalla legge 16-95 del 20 novembre 1995, regolata dal decreto n. 380-96 del 28 agosto 1996, modificato con il decreto n. 163-97 del 24 marzo 1997. La nuova legge dà agli investitori e alle società nelle quali essi partecipano, o delle quali sono proprietari, gli stessi diritti e obblighi che le leggi attribuiscono agli investitori nazionali. La normativa prevede anche la possibilità del completo rimpatrio dei capitali e delle rimesse dei dividendi. La Legge 16-95 deroga alla Legge 861 del1978, eliminando quindi svantaggi significativi che si davano anteriormente per gli investitori stranieri. Inoltre, in aggiunta alle tutele offerte dalla Legge 16-95, l’investitore straniero dispone di importanti garanzie contro rischi politici, rischi di inconvertibilità e di espropriazione, concesse da istituzioni riconosciute, quali la Overseas Private Investment Corporation (OPIC), una agenzia statunitense che fornisce finanziamento ed assicurazioni per progetti di ampia rilevanza economica e sociale, e la Multilateral Investment Guarantee Agency (Miga), una agenzia della Banca Mondiale.  

Per quanto riguarda la  trasparenza degli investimenti esteri, è stata emanata la Legge 72/02 che punisce il riciclaggio di denari provenienti da attività illecite. A secondo dei casi, la legge giunge a favorire la  sospensione del segreto bancario. 

Da segnalare infine che la Repubblica Dominicana e gli Stati Uniti hanno firmato il 5 agosto 2004  un Accordo di Libero Scambio, addossato dall’Accordo di Libero Scambio per l’America Centrale (CAFTA Central America Free Trade Agreement) firmato da Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Guatemala e Honduras. Il risultato finale sarà l’Accordo DR-CAFTA tra i sette predetti paesi, che porterà all’abbattimento dell’80 % delle barriere tariffarie, alla creazione del secondo maggior mercato di libero scambio per le esportazioni statunitensi, superato solo dall’Accordo NAFTA tra Stati Uniti, Canada e Messico, e a un interscambio commerciale di 32 miliardi di dollari all’anno. L’Accordo DR-CAFTA è stato approvato dal Congresso americano e dal Congresso dominicano ed entrerà in vigore prossimamente.

La Repubblica Dominicana ha inoltre sottoscritto nel mese di dicembre 2005 un accordo di cooperazione con il MERCOSUR, che dà l’avvio a un processo di negoziazione di un accordo di libero commercio tra il paese caraibico e gli Stati membri del MERCOSUR. Le parti contraenti inizieranno a discutere tutti i temi relativi alla struttura doganale, alla legislazione sanitaria, alle barriere non tariffarie, alla legislazione in materia di servizi ed investimenti, agli accordi di libero comercio con paesi terzi. Tale accordo pone pertanto le basi ad un rafforzamento futuro dei legami commerciali ed economici tra la Repubblica Dominicana e il MERCOSUR.  

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